我国水表产业已经有多年的历史，产品从全机械结构形式发展到如今的由机械水表、智能表等组成的门类齐全、功能多样的水计量仪器仪表产品系列。
随着社会不断发展，一户一表、阶梯水价、“水十条”等政策不断推动水表产品的更新换代和大规模智能化应用。国内水表行业经过洗牌之后，竞争依然十分激烈，除中国国内市场外，海外市场早已成为大家趋之如骛的又一块“大蛋糕”，然而海外市场却并没有那么简单……
国内水行业环境
我国自来水公司众多，水表行业竞争激烈。且与海外比如欧洲市场多年水表研发及自主产权保护意识强烈不同，中国水表市场产品种类繁多、研发成本投入较低，却能短时间“复制”市面上的新型水表。水司选择困难，同时失去了同外国品牌竞争的核心技术实力，产品同质化极为严重。
就整体环境而言，水表的下游是自来水公司、地产开发商、物业管理公司，其中自来水公司占绝对主导，并且全国自来水公司呈现高度分散管理的状态，从省级到地市级到县级，层层分治，拥有大多数管理含采购自主权。根据国家统计数据，目前全国共有34个省级行政区、332个地级行政区划单位、2854个县级行政区划单位，预计总共存在管理相对独立的自来水公司超过3000家，这种高度分散的管理体系对水表行业的影响就是地区采购壁垒极高，加上大量的自来水公司第三产业的竞争，造就了目前全国水表生产企业多达600多家，竞争十分激烈，行业集中度低。
海外水表市场准入门槛
上述国情影响下的中国水表企业，在品质和标准方面显然与国际水准是有差距的。水表在欧洲有着约200年的发展历史，长期的科研累积使得欧洲标准在世界范围内都备受认可。世界上很多国际和地区都参考或沿袭了欧洲标准。这些国家对水表寿命有着明确的界定，强制更换的寿命一般在3-5年。除此之外，很多地区的供水由政府直接管控，因此对于水表的质量要求非常严格，部分地区执行的产品标准甚至高于国际标准。在欧洲，进口水表不仅必须符合欧盟的CE认证许可，同时还需要符合各国自己的标准，如德国的JIN水计量标准，英国的BS计量标准，法国的ACS环境标准等。所以长期以来，我国出口发达国家的水表基本以“OEM”即贴牌为主。
东南亚及中东是我国水表出口最早也是最多的地区，包括孟加拉、泰国、尼泊尔、印度、斯里兰卡、伊朗、土尔其、阿联酋、沙特、叙利亚，还有越南、缅甸、老挝等。这些国家大多选用干式磁传小表，也有容积式，如斯里兰卡、伊朗、尼泊尔等国家都用容积式水表。这一市场所需的产品档次都比较低，竞争主要体现在价格上，因此，国内几家大水表制造厂基本都退出了这个市场，主要是国内的一些小企业在此角逐。
南美是个很大的市场，对我国来说仍大有潜力可挖。我国出口南美的主要国家有巴西、秘鲁、智利、阿根廷、墨西哥、乌拉圭等。这些国家对质量要求都比较高，如巴西要求小口径速度式水表能防强磁，计量精度等级达B级，乌拉圭国家要求速度式小口径水表计量精度等级能达C级等。
中国智能水表出口澳洲的主要是澳大利亚，大多需要容积式水表，计量精度等级C级和D级，除了产品要经该国认证外，出口生产企业还要获得该国国家级实验室认证，方可出口。
目前，中国已经成为全球水表生产大国。预计到2020年，全球需求量会继续上升至8000万台，而我国的出口出口量将达到3000万台。
2003-2020年中国水表出口趋势(来源：中国海关)
数据-见微知著
此前，《环球表计》国际部带领海外水表买家实地走访中国水表出口企业进行商务洽谈，得到了如下数据：
《环球表计》水表出口市场调研数据
可以看出，中国部分水表制造企业已经通过国际标准认证，并占据了一定市场份额。
中国电表行业的“走出去”和水表行业有一些共性，在此，借鉴一位国内电表行业专家对中国电表企业进军海外市场提出的问题和风险：国内企业在海外的竞争激烈度有增无减；支付体系风险高，尤其在亚非拉地区，这些地区支付能力不高，且存在一定政治风险；国际经济环境和汇率变动风险；国内企业外向型人才短缺。
