在自然界中森林和湿地是空气负氧离子产生的重要场所，植物的叶枝尖端放电及绿色植物光合作用，形成光电效应，进而产生负氧离子。空气中的负氧离子被人们誉为“空气维生素＂，有益于人体的身心健康，其浓度也可作为评判森林与湿地生态效果以及人居空气质量的环境指标。根据相关报道讲述，清新空气负（氧）离子浓度一般界定为不低于500个／cm3。
环境负离子监测研究存在问题
虽然国家对负氧离子浓度有明文要求，但是在负氧离子对人体是否有益这个话题上，科学研究中却一直饱受争议，有学者指出负空气离子（负氧离子）对人体健康有正面帮助，但目前尚未有科学证据足以证明。
大多数负氧离子研究监测停留在科研层面上，开展监测研究的案例多数发生在我国，国外开展监测研究案例比较少，根据目前已有的案例结果表明：负氧离子虽然对人体无害，但对人体是否的有益还有待证实。
负氧离子监测设备应用现状
国内市场上对负氧离子监测仪没有统一规范设备参数指标，2002年制定的《空气离子测量仪通用规范国标》（GB／T 18809 2002）对监测设备工作环境要求过低，空气温湿度成为制约监测设备正常工作的瓶颈之一，监测结果也令人难以信服。
国外由于缺乏对负氧离子的研究，市场上监测设备厂家只有日本COM公司比较出名，根据该公司经销商介绍，该款监测设备适用于室内，不宜在雨天高湿环境工作，。
目前负氧离子监测仪除了科研用途的监测之外，国内少数风景名胜区、景区等为了打“天然氧吧”招牌吸引游客，而开展了空气负（氧）离子监测，每立方厘米达到数万个空气负（氧）离子，监测结果总体偏高。
我国空气负氧离子监测工作进展
1、植物群落模式
植物的光合作用释放出的氧气在短波紫外线辐射下，易发生光电效应，形成氧负离子，从而提升小区域空气负离子水平。绿色植被覆盖区域空气负离子浓度要远高于其他地区。不同的植被类型和植物群落，不同的林龄，对空气负离子浓度的影响有很大的差异。
2、环境气象因子
有关空气负离子浓度与气象因子的相关性报道很多，研究普遍认为空气负离子浓度与湿度正相关，与温度负相关，风速对空气负离子浓度的影响存在争议。水体的存在对负离子浓度有很大影响，例如瀑布、喷泉、滨海附近地区及雷雨过后空气中的负离子含量都会有显著的提高。此外，空气中的悬浮物、二氧化碳、二氧化硫及氮氧化物等与空气离子呈明显的负相关。
3、季节动态及昼夜动态
空气负离子浓度变化具有显著的季节动态及日动态。通常情况下空气负离子浓度季节动态表现为夏季最高，春秋次之，冬季最低；而日动态表现为空气负离子浓度白天平均值高于夜间平均值，清晨到上午最高，正午到午后次之，傍晚负离子浓度有一定回升，而夜晚空气负离子浓度最低
